智能手机创新乏力,我们曾一度将折叠屏手机看作是新的突破口。
从三星的 Galaxy Fold 起,至华为 Mate X,还有摩托罗拉的刀锋 Razr,折叠屏手机在去年逐渐成为各大手机厂商都会提起的议题,甚至还复活了已经沉寂多年的翻盖机设计。
▲ 图片来自:SlashGear
它们如外界所想的一样激进,用上了可以对折或是展开的触控屏幕,让手机可以在兼顾原有尺寸的情况下变成一块平板,又或是利用折叠结构进一步缩小体积。
可是一年后回头再看,这些被宣称为迈向未来的手机,却没能给大众用户留下什么深刻的印象。
不仅是因为在定价高、产量小的现状下,折叠屏手机注定只能成为小众用户的玩物,更关键的是,人们在上手了真机后还发现了诸多隐患,这也让现在的折叠屏手机像是一个试错的产物。
被质疑的刀锋手机
摩托罗拉去年年底发布的 Razr 也没能逃过被吐槽的命运。这款折叠屏手机基本保留了当年 Razr V3 的设计语言,比如说经典的小下巴和翻盖形态,但内部却用上了一块可对折的屏幕,彰显了一种别致的复古情怀。
独特的形态也让摩托罗拉 Razr 收获了颇多赞誉,不少数码爱好者认为它是目前最好看的折叠屏,且翻盖形态还能将手机体积进一步缩小,这也比三星华为‘手机变平板’的思路更容易被大众接受。
▲ 图片来自:CNET
尽管如此,等到该机真正上市后,国外一些科技媒体却对该机给出了反响不一的评价。
其中 Android Central 的作者就表示,Razr 虽然有着令人惊叹的设计,但却在耐用性和配置上存在一定妥协。比如说使用了数天后,该机的铰链处在每次开合时就会发出刺耳的‘吱吱’声,听起来很不舒服。
此外,受限于较小的体积,Razr 在续航、拍照等方面的体验也没能做到旗舰水准。考虑到它高达 1500 美元的定价,人们理应会要求更多,但是仅靠一块可折叠的屏幕显然还站不住脚。
▲ 在 CNET 的翻转机器下,Razr 只坚持了 2 万多次就出现故障
此外,CNET 则使用自制机器对 Razr 进行了翻转测试,结果 Razr 在连续翻转 27000 次后就出现了铰链故障,无法再正常闭合屏幕。假如按照每日用户解锁手机的平均频率来计算,那么一台 Razr 手机只需一年就会被‘玩坏’。
事实上,CNET 此前也使用同样的工具对三星 Galaxy Fold 做了测试,而该机则坚持了 12 万次的连续折叠。
▲ 摩托罗拉官方的测试手段明显更加温和
然而,摩托罗拉官方对这一结果并不认同。它们称 CNET 的测试手段并不能很好地还原日常使用的情况,反而会进一步加快零部件损耗。
随后摩托罗拉还放出了一段视频,展示了正确的测试手段,希望证明该机在使用寿命上并没有‘说谎’。
▲ 国外线下门店出现了很多被‘玩坏’的摩托罗拉 Razr
糟糕的还在后面。随着 Razr 的正式上市,国外各大线下门店也出现了很多损坏的 Razr 展示机,比如 XDA 网站的作者 Max Weinbach 就看到了一台连屏幕都被剥离的样机,这很明显是人为因素造成的,但也从侧面证明折叠屏手机的脆弱。
有人还在门店试用机上发现了绿色横纹,或是遇到半屏持续闪烁的情况,这和最早一批三星 Galaxy Fold 遇到的问题很类似,大概率都是频繁折叠后造成的显示屏故障。
不管怎么说,在摩托罗拉这款新品上,我们依旧没有看到折叠屏手机存在大规模量产上市的可能性,反而还会进一步打消用户的购买欲望。
为了屏幕折叠做出的妥协
从设计上看,折叠屏手机已经出现了好几种形态,可目前还没有一种方案能完全解决所有的隐患。
一个是耐用性问题,这也是折叠屏手机迈向主流市场的最大阻碍。虽然几个厂商都宣称自己的产品能够承受 10-20 万次的开合,但屏幕翻折仅仅只是实际使用时其中一个场景,人们还得考虑抗摔、耐刮以及防尘防水等多个方面的因素。
▲?外翻和内翻结构的差异,也衍生出不同的设计选择
外翻和内翻的结构差异,也会衍生出不同的设计选择。比如三星 Galaxy Fold 就采用了内外两块屏幕,确实能让内层屏幕获得更好的保护;而华为 Mate X 的外翻设计虽然能兼顾厚度、尺寸,但屏幕常年暴露在外,也很难避免刮痕。
另一方面,由于折叠屏手机往往会采用左右或上下对半的结构,这也意味着它很难复用传统手机已有的元器件布局。
▲ 三星 Galaxy Fold 机身内的双电池布局
比如说电池的摆放位置,目前三星、华为和摩托罗拉的折叠屏基本都选用了‘双电池供电’的方案,其实就是往折叠屏手机的左右或上下两部分各放入一块电池。
由于三星和华为体积较大,两者的实际电池容量都超过了 4000 毫安,而像摩托罗拉这样的小尺寸设计就只能保证 2500 毫安的电池,续航时间自然会有所退步。
▲ 摩托罗拉 Razr 在转轴处使用了两个动态支架
铰链也是折叠屏手机不得不忽视的技术。当屏幕频繁翻折、挤压后,损耗的其实不止是屏幕,也会影响机械铰链的寿命。
目前三星和华为的折叠屏手机都采用了不同铰链方案,合拢后的缝隙已经能控制在很小的范围,但缺点是用户必须要用双手才能将手机展开变成平板状态。
在这点上,摩托罗拉 Razr 的上下翻盖设计就显得更为人性化。借助动态支架留出的镂空部分,Razr 很好的解决了折叠屏在大曲率下会造成的折痕问题,小巧的体积也可以让用户只靠单手就能将翻盖打开/关闭。
不过,新的设计也带来的新的问题。由于存在镂空,Razr 的屏幕并不是和手机紧密贴合,BBC 在上手视频中就展示了一个细节,称用户甚至只需用指甲一钩,就能轻松把 Razr 的屏幕层掀起来,此时内部元件完全是对外敞开的,这无疑会成为各种灰尘和碎屑的‘重灾区’。
大众消费者对折叠屏手机不感冒的一点原因还有价格。从目前开售的几款折叠屏手机来看,它们的官方定价都超过了 10000 元人民币,比很多同样定位旗舰的手机要贵很多。
考虑到折叠屏手机存在的良率低、需要重新设计相关元器件等问题,价格定高一点也无可厚非,但如果这只是换来了一块屏幕,还要牺牲耐用性、厚度等原有的体验,显然有些弊大于利。
这也是为什么,现在决定将折叠屏手机量产上市只有少数几个厂商,而其它一些品牌虽然也秀出了原型机,却没有量产上市的计划。
比如小米的 MIX Alpha,虽然这款产品并不存在‘折叠’的部分,但它采用的大幅度弯折屏幕结构,同样需要用到和折叠屏类似的技术。
在原计划内,小米 MIX Alpha 本该在去年 12 月底有一次小规模量产,但现在也没有了下文。直至今天,这款手机依旧只能被封装在小米之家的玻璃柜中,或许连小米自己也不放心将这样一款概念设备交到消费者手中。
折叠屏时代还不会那么早到来
走进到 2020 年,折叠屏手机即将迎来它的第一次迭代。
进展最快的应该还是三星。在今天的奥斯卡电影颁奖礼上,三星已经通过电视广告提前公布了新一代折叠屏手机 Galaxy Z Filp。
和去年 Fold 不同的是,这次三星选择了类似摩托罗拉 Razr 的翻盖式设计,在更轻薄的体积下应该会获得更好的使用体验。
同时,华为 Mate X 升级版的消息也有了些传闻,据悉该机将搭载新的麒麟 990 芯片,但仍会延续外翻式的结构。
早前,三星移动总裁高东真在接受媒体采访时还透露,三星 Galaxy Fold 的销量应该在 40-50 万部左右,而只在中国地区开售的华为 Mate X,开售后的首月出货量则在 10 万台左右。
毫无疑问,面对目前的定价和产品成熟度,三星和华为显然还不会抱着百万量级的销量目标去生产折叠屏手机。至少在前文所说的那些隐患问题被解决之前,传统的平面手机仍然会占据主要地位。
这就和当年的曲面屏手机一样,折叠屏手机想要成为新的明星产品,发展至比较成熟的阶段,仍需要等待屏幕、铰链技术的逐渐迭代,以及上游供应链的成本下降。
类似的发展路径可以参考三星的曲面屏技术。虽然早在 2013 年,三星就已经发布了第一款采用曲面屏设计的手机 Galaxy Round,不过此时三星主推的旗舰仍然是平面屏手机。
直到 2017 年 Galaxy S8 系列,三星才真正放心让平面屏彻底退出旗舰阵营,将双曲面屏幕全面应用在自家旗舰机上。而近两年内随着成本的下降,采用曲面屏设计的手机也不止是三星一家。
不过可以确定的是,折叠屏肯定不会和升降摄像头一样成为昙花一现的设计,毕竟三星等技术供应商看重的显然不止是智能手机这一个品类,而是折叠屏技术的本身。
作为承载信息的载体,人们仍然痴迷于将屏幕变成和纸张一样轻薄的存在,且可以像文件、报纸那样卷起来带走,这也让‘折叠’成了屏幕技术发展过程中必然会经历的阶段。
所以,哪怕是折叠屏手机无法成为一门像样的生意,和折叠屏相关的研发也依旧会持续进展下去。
只要能解决材料和结构限制,未来的显示屏就不止会出现在电子产品上,而是会进一步扩展到各种物体的表面,适用于更多的设备和场景之中。